Colonia Real Estate AG (CRE) hatte Ende der 2000er die so genannten Thormählen-Häuser in Elmshorn und Itzehoe gekauft. Dabei handelte es sich um insgesamt fast 1.600 Wohnungen, 1.100 in Elmshorn und 500 in Itzehoe. Die umfassenden Sanierungsmaßnahmen sahen vor: Dächer und Kellerdecken zu isolieren, Fassaden mit einer modernen Wärmedämmung zu versehen, die Eingangsbereiche sowie die Sanitär- und Elektroinstallationen zu erneuern, Aufzüge auszutauschen und bislang vernachlässigte Investitionen in den Brandschutz nachzuholen. Ziel war die dauerhafte Aufwertung der Wohnquartiere. Unter anderem wurde dies durch ein definiertes und durchdachtes Farbkonzept erreicht.